前不久，赛迪顾问城市经济研究中心发布了活力城市百强榜（2022），该份榜单从经济、创新、人口、投资、消费、开放、交通、生态8个方面进行综合评比，因此就最后的结果而言，也是相对比较客观的。从地理分布来看，东部地区依旧是全国最具活力的区域，共有57座城市上榜，东北地区受各方面影响，活力百强榜单中，仅有4市上榜，东北大振兴的路还要继续走下去。
江苏省作为全国经济第二大省，其下辖13市全部进入全国活力百强。江苏省的活力为何如此之高？有人说，在最近披露的江苏省2021年常住人口报告中，自然增长率已经首次为负，老年化严重。人口死亡率首次高于出生率。而其全省人口依旧增长了28.1万，这就表明江苏省机械增长率高，外来人口，也是江苏省活力整体高的原因。根据该榜单，活力按照排名分别是苏州（7）、南京（10）、无锡（19）、南通（24）、徐州（26）、常州（27）、泰州（49）、扬州（52）、镇江（53）、盐城（57）、淮安（62）、连云港（66）、宿迁（88）。
整体上来看，有2市进入全国前十，6市闯入前30，堪称是全国最具活力的省份。处于第1的是苏州，其活力位居全国第7，最大的优势莫过于经济。在2021年论经济综合实力，苏州还是全国第五城。不管是财政、人均收入、GDP总量皆在强二线城市领跑，以人均收入为例，苏州在2021年达到68191元，处于全国第5。
这8个评价活力的纬度上，苏州最大的短板莫过于交通，从高铁、地铁、空运上皆与南京存在较大的差距，但是瑕不掩瑜，苏州活力在江苏省第1，并不奇怪。南京、无锡两大城市紧随其后，两地都进入全国前20，南京也闯入全国前十。南京最大的短板或许是人口活力，在过去的10年中，人口增长仅有131.09万，处于全国第24。
南通、徐州、常州三大城市的差距不是很大，处于全国第24、26、27，其中，徐州位列全省第5，全国第26。与南通和常州相比，徐州的优势明显在于交通活力，这里是全国十大铁路枢纽之一，论地铁也已经开通了3条，里程达到64.28km，可以与无锡媲美。
从第7的泰州开始到第12的连云港结束，它们之间的差距并不大，其中，泰州处于全国第49领跑，连云港位列第66垫底，6市的区间间隔也仅有17名。其中，盐城活力处于全省第10。其虽然在经济总量上，与扬州接近，力压泰州、镇江，但论人口活力盐城的短板真的是太大，七普数据中，盐城十年减少了55.06万。宿迁处于全国第88，在江苏省垫底，但这也是在预料之中。
